清代皇室的奢靡之风，肇始于乾隆。虽在嘉庆、道光、咸丰三朝有所收敛，却又在同治、光绪两朝，为慈禧太后推上了一个新的高峰。
01
清朝最奢靡的统治者，在吃上讲究到极致
论对饮食的讲究，慈禧绝对是数一数二的。这种「挑剔」，从对食材的选取开始。
中医用药，讲究一个“道地药材”，这“道地”，一来说的是产地，二来说的是品种。比如山药，首推河南怀庆的铁棍山药，也就是有名的“怀山药”；又如鹿茸，以东北花鹿茸为良，也就是东北产的梅花鹿的鹿茸。
这慈禧太后吃饭则讲究一个地道！。非东北鹿茸不吃、非东北熊掌不用、非山东鲍鱼不食、非南海鱼翅不享，就连喝水，慈禧都只喝玉泉山的山泉水，据说是因为只有玉泉山的水，甘美异常，没有丝毫苦涩味。北京的西直门，又被称之为“水门”，就是因为给清朝太后、皇帝、皇后、嫔妃送“玉泉山泉”的水车每天都走西直门进京。
食材论产地，烹饪还要选部位。
譬如牛肉，只取牛屁股上一小条鲜嫩的肌肉，称之为“黄瓜条”，这条肌肉是可以生吃的。譬如猪肉，只要里脊肉，而且只要猪的脊椎骨内侧的一点点肉，称之为“小里脊肉”。鲤鱼，只要不多不少刚好一斤半的鲤鱼。慈禧一顿，要吃多道菜，做这一桌子菜，要用到几十上百个厨子。而且慈禧每道菜只吃一口，可谓是奢靡至极。
02
河南厨师的罐子暗藏玄机，一道汤菜征服慈禧10年
为了讨好慈禧，大太监李莲英可谓是煞费苦心。
为了每天变着花样给慈禧做饭，李莲英联系地方督抚，在各地搞起了“厨艺大赛”，为的就是网罗不同的佳肴奉献给慈禧。
大餐吃多了，肠胃就弱，就容易生病。久食精细烹饪的山珍海味，慈禧自然少不了老胃病。不过，御厨中的位河南御厨，却适时奉上了一道香味扑鼻的滋补汤。此汤开胃，养胃，慈禧饮后，浑身暖洋洋，胃痛顿解，于是大大的封赏了这位厨师。
自此，慈禧但觉胃痛，必饮此汤。这道菜成了慈禧餐桌上的常客，一喝就是十年。
直到10年后的一天，坏事了。这天，慈禧忽然想到，去问李莲英，说：“此汤为何如此鲜美？到底是何物所做？”
李莲英不敢欺瞒慈禧，只道是「羊杂」。
什么是羊杂？所谓「杂」就是说杂七杂八，什么都有：羊头、羊蹄、羊心、羊肝、羊肺、羊肠，不一而足。其中，又以羊内脏最多。
内脏，是古代贵族十分忌讳的东西。慈禧十年来只饮其汤，而不见其食材，故而从来没有想过，如此鲜美的汤水，竟然是“肮脏”的内脏所做，慈禧知道后一阵干呕，接着便勃然大怒，将献汤的御厨押下斩首，再也不吃此汤。
慈禧虽然不吃，然而，民间却不会有慈禧这样的瞎讲究。国家破落至此，还讲究啥呢！于是，北地人民多喜用鲜美的羊杂汤，泡上粉丝、馒头、馍馍充做一餐，实在是美滴很！